O atleta ucraniano Vladislav Heraskevych, esqueletoista que pretendia competir nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, foi desclassificado e teve sua credencial retirada nesta quinta-feira (12) pelo Comitê Olímpico Internacional (COI). A decisão veio após Heraskevych se recusar a abandonar o uso de um capacete com imagens de atletas ucranianos mortos durante o conflito com a Rússia, uma homenagem que, segundo o COI, violava suas diretrizes sobre expressão dos atletas.
A desclassificação foi confirmada por um porta-voz do Comitê Olímpico Ucraniano. O COI, em comunicado, afirmou que o atleta “não poderá participar” dos Jogos por “se recusar a cumprir as diretrizes do COI sobre a expressão dos atletas”.
O Capacete da Homenagem e o Apoio de Zelensky
Heraskevych havia participado de treinos na segunda e quarta-feira com o que sua equipe chamou de “capacete memorial”. O equipamento, de cor cinza, exibia imagens serigrafadas de vários compatriotas falecidos na guerra. Entre os homenageados estavam o patinador artístico Dmytro Sharpar, que morreu em combate perto de Bakhmut, e o biatleta Yevhen Malyshev, de 19 anos, falecido próximo a Kharkiv. O presidente da Ucrânia, Volodomir Zelensky, havia aplaudido publicamente a iniciativa do atleta, destacando a importância de recordar os que perderam a vida.
A Posição do COI e a Recusa do Atleta
O Comitê Olímpico Internacional havia proposto, na terça-feira (10), que Heraskevych utilizasse uma braçadeira preta como medida excepcional para expressar sua homenagem, em vez do capacete. Contudo, Heraskevych manteve sua postura. “Esta manhã, em sua chegada às instalações da competição, Heraskevych se reuniu com a presidente do COI, Kirsty Coventry, que explicou pela última vez a posição do COI. Como nas reuniões anteriores, ele se recusou a mudar a sua postura”, detalhou a entidade em comunicado.
A decisão final foi tomada pelos juízes da Federação Internacional de Bobsleigh e Skeleton (IBSF), que consideraram o capacete em desacordo com o regulamento. O COI expressou “pesar” pela retirada da credencial, citando as “muitas conversas e discussões presenciais” com o atleta que não resultaram em um acordo.
Reações e Críticas da Ucrânia
Em uma mensagem na rede social X, Vladislav Heraskevych defendeu sua escolha, afirmando: “Este é o preço da nossa dignidade”. A desclassificação provocou uma forte reação do governo ucraniano. Andrii Sibiga, ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, criticou duramente o COI. “O COI vetou não apenas o atleta ucraniano, e sim a sua própria reputação. As gerações futuras vão citar isto como um momento de vergonha”, escreveu Sibiga nas redes sociais, sublinhando a tensão entre o esporte e a política em tempos de conflito.
