Imortalizado em Bronze
O Los Angeles Lakers inaugurou neste domingo, 22, uma estátua em homenagem ao lendário treinador Pat Riley, figura central da aclamada era ‘Showtime’ da equipe nos anos 1980. A obra, localizada em frente à Crypto.com Arena, celebra a trajetória de Riley, que agora figura ao lado de gigantes como Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Jerry West, Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, além do locutor Chick Hearn.
Um Legado de Vitórias e Estilo
Riley, membro do Hall da Fama do Basquete e atual presidente do Miami Heat, comandou os Lakers de 1981 a 1990, guiando a equipe a sete Finais da NBA e conquistando quatro títulos (1982, 1985, 1987 e 1988). Sua estátua de bronze, com um terno Armani e o punho erguido, captura o estilo e a determinação que marcaram sua passagem pela franquia. Durante seu comando, Riley obteve 533 vitórias, com um impressionante aproveitamento de 73,3%, o mais alto na história dos treinadores dos Lakers. A influência de Riley se estendeu além das quadras, com seu visual característico inspirando o personagem Gordon Gekko, de “Wall Street: Poder e Cobiça”.
Ascensão e Reconhecimento
A carreira de Pat Riley nos Lakers teve início como jogador, conquistando um título em 1972, seguido por passagens como comentarista e assistente técnico. Em 1981, sob a promoção do então dono Jerry Buss, Riley assumiu o posto de treinador principal. Jeanie Buss, atual governadora e proprietária minoritária dos Lakers e filha de Jerry Buss, descreveu Riley como um “anjo da guarda” e a “personificação de uma era”. A estátua solidifica o impacto duradouro de Riley, cujo trabalho revolucionou a liga e transformou os Lakers em um fenômeno cultural em Hollywood.
Agradecimento e Gratidão
Emocionado, Riley, aos 80 anos, expressou sua gratidão pela homenagem: “Não sei como cheguei aqui, mas cheguei e agora tem uma estátua aí fora. Sou muito grato pela homenagem e por estar ao lado desses gigantes que me apoiaram e me carregaram nos ombros.” A cerimônia contou com a presença de amigos e personalidades, como o ator Michael Douglas, que relembrou a inspiração de Riley para o cinema.
