A Itália, tetracampeã mundial, amargou mais um capítulo sombrio em sua história no futebol ao ser eliminada pela Bósnia e Herzegovina na final da Repescagem Europeia para a Copa do Mundo de 2026. A derrota nos pênaltis, ocorrida nesta terça-feira (31), garante que a “Azzurra” ficará de fora da maior competição de futebol pela terceira edição consecutiva, após as ausências em 2018 e 2022.
A partida, disputada em um clima de alta tensão, viu a Itália sair na frente com um gol de Moise Kean aos 15 minutos do primeiro tempo. No entanto, a expulsão do zagueiro Alessandro Bastoni complicou a situação para o time comandado por Gennaro Gattuso. A Bósnia aproveitou a vantagem numérica, cresceu no jogo e conseguiu o empate a 11 minutos do fim, com um gol de Haris Tabaković. O placar de 1 a 1 persistiu durante a prorrogação, levando a decisão para as penalidades.
Nas cobranças de pênaltis, a inexperiência e a pressão pesaram para a Itália. Francesco Pio Esposito, jovem de apenas 20 anos da Inter de Milão, desperdiçou a primeira cobrança italiana. Em seguida, Bryan Cristante acertou o travessão, selando o destino da seleção. Por outro lado, a Bósnia mostrou frieza e não errou nenhuma de suas cobranças, carimbando sua vaga para a Copa do Mundo. Será a segunda participação do país no torneio, a primeira desde 2014, curiosamente o último Mundial disputado pela Itália.
O caminho até a final da repescagem
Para chegar à decisão da repescagem, a Itália havia superado a Irlanda do Norte nas semifinais. Em um jogo realizado na última quinta-feira (26), a Azzurra venceu por 2 a 0, com gols de Tonali e Moise Kean, ambos no segundo tempo, após uma etapa inicial pouco inspirada. Nas Eliminatórias Europeias, a seleção italiana havia terminado em segundo lugar no Grupo I, atrás da Noruega, que garantiu a classificação direta.
A Bósnia, por sua vez, também teve um caminho dramático até a final. O país do Leste Europeu eliminou o País de Gales nos pênaltis, jogando fora de casa, também na quinta-feira anterior. A equipe bósnia havia conquistado o segundo melhor desempenho em seu grupo na fase de grupos, vencendo cinco das oito rodadas no Grupo H, mas viu a Áustria ficar com a vaga direta.
Três Copas do Mundo seguidas sem a Azzurra
A eliminação para a Bósnia marca um período inédito e preocupante para o futebol italiano. Desde a glória na final de 2006, quando se sagrou campeã mundial contra a França, a Seleção Italiana não conseguiu mais avançar às oitavas de final de uma Copa do Mundo. Além disso, há 12 anos, a equipe não avança sequer da fase de grupos, e agora, pela primeira vez em sua história, ficará fora de três edições consecutivas do Mundial.
