Foto polêmica afasta atacante da seleção
O experiente atacante Sardar Azmoun, artilheiro histórico da seleção do Irã com 57 gols, foi surpreendentemente cortado dos amistosos de março na Turquia. Segundo a imprensa local, o motivo da ausência não está relacionado ao desempenho em campo, mas sim a uma foto publicada pelo jogador em suas redes sociais. Azmoun apareceu ao lado de governantes de Dubai, cidade dos Emirados Árabes Unidos, país com quem o Irã mantém uma relação política tensa.
O gesto foi interpretado pelo governo iraniano como um ato de deslealdade, especialmente em um contexto de escalada de conflitos na região. Azmoun, que atua no clube Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes, postou a imagem com o primeiro-ministro Mohammed bin Rashid Al Maktoum na última terça-feira. Após a repercussão negativa, o atacante removeu as publicações.
Clima de tensão geopolítica afeta o esporte
A exclusão de Azmoun da lista de 35 convocados para os jogos contra Nigéria e Costa Rica, nos dias 27 e 31 de março, reflete o delicado cenário geopolítico. O Irã e os Emirados Árabes Unidos vivem um momento de grande instabilidade, intensificado pela guerra com os Estados Unidos e Israel. O Irã chegou a atacar bases americanas nos EAU em retaliação pela morte do líder supremo aiatolá Ali Khamenei.
Uma fonte interna da seleção iraniana, ouvida por um portal de notícias do país, afirmou que Azmoun foi expulso da equipe devido às publicações controversas. Até o momento, a Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI) não emitiu um pronunciamento oficial sobre o caso.
Copa do Mundo de 2026 sob risco para o Irã
Enquanto a polêmica envolvendo Azmoun ganha força, a participação do Irã na Copa do Mundo de 2026 já é incerta. A seleção se classificou como líder do Grupo A nas Eliminatórias Asiáticas, mas o conflito com os Estados Unidos, um dos países-sede do torneio, levanta dúvidas sobre sua presença.
No início de março, o Ministro do Esporte do Irã, Ahmad Donyamali, declarou que o país não disputará o Mundial “sob nenhuma circunstância”, culpando o governo americano pela morte de Ali Khamenei. Apesar disso, a FFIRI estaria negociando para que os jogos da seleção ocorram apenas em território mexicano. Caso o Irã desista oficialmente de sua vaga, a decisão sobre o substituto caberá à FIFA, conforme regulamento da competição.
