A Seleção Italiana de futebol, tetracampeã mundial, vive um de seus períodos mais conturbados. Pela terceira edição consecutiva, a Azzurra estará ausente da Copa do Mundo, um feito negativo que se estende de 2018, passando por 2022 e, conforme a pauta, se repetindo em 2026. A sequência de eliminações em repescagens marcou um declínio notável para uma das maiores potências do esporte, inaugurando uma onda de má fase que persiste desde sua última participação em mata-matas de um Mundial, na final de 2006.
O Início da Crise: A Eliminação para a Suécia em 2018
O primeiro grande baque veio nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia. A Itália enfrentou a Suécia na repescagem e, para a surpresa de muitos, não conseguiu a classificação. Após perder o jogo de ida por 1 a 0, a Azzurra não conseguiu reverter o placar em casa, empatando em 0 a 0 no lendário San Siro, em Milão. Essa eliminação representou um marco histórico negativo, sendo a primeira vez em 60 anos que os italianos ficavam fora de um Mundial.
A Queda Inesperada: Macedônia do Norte e o Adeus a 2022
Apesar de ter conquistado a Eurocopa em 2021, um título que parecia sinalizar a recuperação da equipe, a Itália não conseguiu manter o bom desempenho nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, no Catar. Em um confronto decisivo pela repescagem, a Seleção foi surpreendida pela Macedônia do Norte, perdendo por 1 a 0 em casa, na cidade de Palermo. A derrota, considerada um dos maiores vexames recentes da equipe, selou a segunda ausência consecutiva em Mundiais, frustrando a esperança de seus torcedores.
Um Legado em Xeque: O Declínio Pós-2006
A recente série de insucessos na fase de qualificação para a Copa do Mundo reflete um período de declínio que se acentuou após o título mundial de 2006. Desde então, a Itália não conseguiu mais avançar para as oitavas de final em nenhuma Copa do Mundo. Nas edições de 2010 (África do Sul) e 2014 (Brasil), a Azzurra foi eliminada ainda na fase de grupos. Em 2010, empatou com Paraguai e Nova Zelândia e perdeu para a Eslováquia. Já em 2014, apesar de vencer a Inglaterra na estreia, foi derrotada por Costa Rica e Uruguai, não conseguindo a classificação para o mata-mata. A repetição desses resultados negativos na repescagem para 2018, 2022 e a projeção para 2026, conforme a pauta, consolidam um momento de reflexão profunda para o futebol italiano, que busca reencontrar o caminho da glória em um cenário cada vez mais competitivo.
