A história da África do Sul em Copas do Mundo, embora recente, já tem seus heróis. No topo da lista de artilheiros da Bafana Bafana no principal torneio de futebol do planeta, encontramos um empate técnico: os lendários atacantes Benni McCarthy e Shaun Bartlett. Ambos balançaram as redes duas vezes, estabelecendo uma marca que, desde a estreia do país em 1998, ainda não foi superada.
Os recordistas e seus gols históricos
Shaun Bartlett eternizou seu nome na Copa do Mundo de 1998, na França. Em uma única e emocionante partida, o empate em 2 a 2 contra a Arábia Saudita, Bartlett foi o responsável pelos dois gols sul-africanos, demonstrando seu faro de gol em um momento crucial.
Já Benni McCarthy construiu seu recorde de forma distinta e com um feito exclusivo: ele é o único jogador da África do Sul a marcar em duas edições diferentes do Mundial. Seu primeiro gol veio em 1998, no empate em 1 a 1 contra a Dinamarca. Quatro anos depois, na Copa de 2002, disputada na Ásia, McCarthy novamente deixou sua marca na derrota por 3 a 2 para a Espanha. Além de seus gols, McCarthy detém o recorde de mais partidas disputadas pelo país em Mundiais, com seis jogos em seu currículo.
O ranking completo da Bafana Bafana
A seleção sul-africana participou das Copas de 1998, 2002 e 2010, somando um total de 11 gols em sua trajetória no torneio. A lista de artilheiros é bastante horizontal, com a maioria dos jogadores registrando apenas um único tento:
- 1º – Benni McCarthy: 2 gols (1998 e 2002)
- 1º – Shaun Bartlett: 2 gols (1998)
- 3º – Siphiwe Tshabalala: 1 gol (2010)
- 3º – Siyabonga Nomvethe: 1 gol (2002)
- 3º – Quinton Fortune: 1 gol (2002)
- 3º – Teboho Mokoena: 1 gol (2002)
- 3º – Lucas Radebe: 1 gol (2002)
- 3º – Bongani Khumalo: 1 gol (2010)
- 3º – Katlego Mphela: 1 gol (2010)
Novas esperanças para o futuro
Com a África do Sul na briga por uma vaga na Copa do Mundo de 2026, novos talentos surgem como potenciais herdeiros dessa artilharia histórica. Sob o comando do técnico belga Hugo Broos, a equipe aposta em nomes como Lyle Foster, centroavante do Burnley (Inglaterra), e destaques do campeonato local, como Evidence Makgopa e Oswin Appollis, para recolocar o país no cenário mundial.
Um legado além dos números
Embora os números absolutos da artilharia sul-africana em Mundiais possam parecer modestos, o impacto de alguns desses gols transcende as estatísticas. O gol de Siphiwe Tshabalala contra o México, que abriu a Copa do Mundo de 2010 em Joanesburgo, é um exemplo vívido, reverenciado como um dos momentos mais icônicos da história do futebol, um lembrete de que certas marcas são muito maiores do que a contagem de bolas na rede.
