Uma manifestação em massa por direitos dos animais em Wisconsin, nos Estados Unidos, resultou em um confronto violento entre ativistas e forças de segurança. Centenas de manifestantes, organizados pelo grupo Direct Action Everywhere, tentaram invadir a Ridglan Farms, uma instalação que cria cães beagle para laboratórios de pesquisa biomédica. A ação policial para impedir a entrada dos ativistas incluiu o uso de gás lacrimogêneo e balas de borracha, levando à prisão de pelo menos 26 pessoas.
A Ridglan Farms e as Acusações de Maus-Tratos
A Ridglan Farms, localizada a cerca de 48 quilômetros de Madison, capital do estado, cria beagles para pesquisa voltada ao aprimoramento da medicina veterinária. A empresa nega veementemente as acusações de abuso animal. No entanto, um promotor especial concluiu no outono passado que a fazenda havia submetido os cães a maus-tratos. Como resultado, a empresa concordou em entregar sua licença de criação até 1º de julho, o que a impedirá de vender cães para laboratórios externos, embora possa continuar a realizar experimentos em seus próprios animais.
Planejamento e Tensão Prévia à Invasão
A incursão na Ridglan Farms foi planejada por semanas, com os organizadores buscando milhares de voluntários para participar da ação. O fundador do Direct Action Everywhere, Wayne Hsiung, apelou por uma mobilização em massa para “usar todos os meios não violentos para romper os muros da instalação e resgatar os cães”. A expectativa de uma grande manifestação levou o Gabinete do Xerife do Condado de Dane a mobilizar reforços policiais e a segurança privada da própria fazenda, antecipando a possibilidade de invasão.
O Dia da Ação: Confronto e Prisões
Na manhã do sábado, os manifestantes chegaram vestidos de preto ou com macacões brancos de laboratório, encontrando um forte contingente policial. Antes mesmo da entrada no local, o líder do movimento, Wayne Hsiung, foi preso sob a acusação de invasão de propriedade. A situação escalou rapidamente, com a polícia utilizando gás lacrimogêneo e balas de borracha para dispersar os manifestantes que tentavam romper a cerca da propriedade. Relatos de testemunhas descrevem cenas de violência policial, incluindo o uso de spray de pimenta e disparos de balas de borracha contra os ativistas.
Ações Policiais e Relatos de Violência
Fotografias e relatos de ativistas pintam um quadro de confronto intenso. Manifestantes afirmam não ter ouvido os avisos policiais antes do uso da força. Jenny McQueen, que viajou do Canadá, relatou ter sido atingida por spray de pimenta e ter visto policiais com rifles apontados para manifestantes. Outro ativista, identificado como Nicholas Dickman, foi preso após supostamente tentar entrar na propriedade por um buraco na cerca, sendo mostrado em fotos com o rosto ensanguentado e dentes quebrados. O xerife Kalvin Barrett, por sua vez, declarou que a resposta policial foi “apropriada e proporcional aos comportamentos observados”.
