A seleção do Iraque garantiu sua vaga na Copa do Mundo de 2026 ao vencer a Bolívia por 2 a 1 nesta terça-feira, em uma emocionante partida de repescagem intercontinental disputada em Monterrey, no México. A vitória encerra um jejum de 40 anos para os iraquianos, que não participavam do torneio desde a edição de 1986, também realizada em solo mexicano.
Diante de cerca de 49.000 espectadores, o Iraque abriu o placar logo aos 10 minutos do primeiro tempo. O atacante Ali Alhamadi, do Luton Town, aproveitou um escanteio cobrado com precisão por Amir Al-Ammari e desviou de cabeça para o fundo da rede, dando a vantagem aos asiáticos.
A Bolívia, que vinha crescendo na partida, conseguiu o empate aos 38 minutos. Após um chute de Ramiro Vaca da entrada da área, o jovem Moisés Paniagua, de 18 anos, dominou a bola com um toque e finalizou para igualar o marcador, atordoando a equipe iraquiana.
No entanto, o Iraque retomou a liderança no início da segunda etapa. Aos oito minutos, um cruzamento de Marko Lawk-Farji encontrou o capitão Aymen Hussein, que finalizou de primeira, no canto, marcando o gol da vitória e selando o retorno histórico da nação à principal competição de futebol do mundo.
Jornada de Superação e Resiliência
A classificação iraquiana é ainda mais notável considerando as adversidades enfrentadas. A preparação da equipe foi severamente abalada por um conflito regional no Oriente Médio, decorrente de ataques dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã. O técnico australiano Graham Arnold chegou a tentar adiar a partida devido aos transtornos.
A maior parte do elenco iraquiano enfrentou uma exaustiva viagem de três dias para chegar ao México, partindo de Bagdá e atravessando por terra até a Jordânia antes de embarcar. Apesar do cansaço, a equipe mostrou grande determinação e resiliência em campo, culminando na merecida vitória.
Próximos Desafios na Copa do Mundo 2026
Com a vaga garantida, o Iraque agora se prepara para um desafio no Grupo I da Copa do Mundo de 2026, onde enfrentará potências como França, Senegal e Noruega. A equipe terá a oportunidade de mostrar seu futebol em um palco global após quatro décadas de ausência.
A Bolívia, por sua vez, lutou bravamente em busca de um gol que forçaria a prorrogação, mas a defesa iraquiana se manteve firme, especialmente nos nove minutos de acréscimos. A seleção sul-americana segue com o jejum de participações em Mundiais desde a edição de 1994, nos Estados Unidos.
