Proprietários de terreno na Califórnia enfrentam multa milionária por desmatamento ilegal
Um casal da Califórnia foi condenado a pagar uma multa de US$ 915.135 (aproximadamente R$ 4,5 milhões) por derrubar ilegalmente 38 árvores em um terreno localizado em Oakland, nos Estados Unidos. A decisão, anunciada pelo Conselho Municipal da cidade, encerra um longo processo administrativo após os proprietários tentarem reverter a penalidade.
Descoberta do corte ilegal e notificações ignoradas
Matthew Bernard e Lynn Warner adquiriram o terreno em 2019. Em 2021, funcionários da prefeitura constataram o corte de árvores sem as devidas licenças ambientais. Apesar dos avisos sucessivos, Bernard teria continuado a remoção, inclusive de árvores em propriedades vizinhas. As autoridades reuniram evidências como fotografias e boletins de ocorrência policial para comprovar a infração.
Cálculo da multa e defesa do casal
A prefeitura calculou o valor de cada árvore derrubada, que variava de US$ 750 a US$ 95 mil, resultando na expressiva multa. Durante o processo, Bernard argumentou que algumas árvores já estavam doentes ou caíram devido a tempestades, contestando o número exato de exemplares removidos por eles. O casal também propôs anular a multa em troca do replantio de novas árvores após a construção de uma residência.
Mobilização ambiental e decisão final do Conselho Municipal
A decisão final foi influenciada pela pressão de defensores ambientais e moradores locais, que enviaram e-mails aos vereadores e participaram de reuniões públicas. Eles argumentaram que a falta de punição abriria um precedente perigoso para futuros desmatamentos irregulares. Apesar de uma tentativa de reduzir a multa para US$ 300 mil, o Conselho Municipal optou por aplicar a legislação integralmente. A vereadora Janani Ramachandran reforçou a importância da aplicação da lei, declarando que aqueles que violarem as leis de Oakland serão multados.
