O Corinthians garantiu a liderança do Grupo E da Copa Libertadores da América ao empatar em 1 a 1 com o Peñarol, no Estádio Campeón del Siglo, em Montevidéu, nesta quinta-feira (21). O resultado, conquistado com um gol decisivo de Zakaria Labyad, isola o Timão no topo da chave com 11 pontos e sela sua classificação antecipada para as oitavas de final da competição.
Labyad foi o herói da noite para o Corinthians, marcando seu primeiro gol pelo clube após um jejum de oito meses – o último havia sido ainda pelo Dalian Yingbo, da China. O empate em solo uruguaio impediu que o Platense alcançasse a equipe paulista, que agora foca em seus próximos desafios já com a vaga no mata-mata assegurada.
A Batalha em Montevidéu
A partida em Montevidéu foi um teste para os reservas do Corinthians, que em boa parte do jogo não conseguiram se equiparar à intensidade dos uruguaios. O Peñarol dominou o primeiro tempo, criando as melhores chances e abrindo o placar com Maximiliano Oliveira. O goleiro Hugo Souza teve uma atuação irregular, falhando no gol sofrido e em outro lance que, felizmente para o Timão, foi anulado por impedimento.
A pressão uruguaia se fez sentir desde o início. Sem a bola, o Peñarol recompunha a defesa com intensidade e evitava contra-ataques corintianos, que por sua vez, abusavam de lançamentos sem sucesso. Aos 19 minutos, em cobrança de escanteio de Jesús Trindade, Maximiliano Oliveira subiu mais que a defesa alvinegra e cabeceou para o fundo das redes, abrindo o placar para os donos da casa.
O Respiro de Labyad e a Reação do Timão
A vantagem permitiu ao Peñarol se resguardar, convidando o Corinthians a atacar. No entanto, a equipe paulista esbarrava na retranca uruguaia e demonstrava muitos erros de passe. O time da casa chegou a fazer o segundo gol, novamente com falha de Hugo Souza em chute cruzado de Leandro Umpierrez, mas o lance foi anulado por impedimento de Matías Arezzo, mantendo o placar mínimo.
No segundo tempo, o Corinthians manteve a presença ofensiva, mas continuava anulado pela defesa adversária. Foi a insistência individual de Kaio César que mudou o panorama. O jovem atacante buscou um cruzamento, André tentou a finalização e Pedro Raul tocou para a defesa de Aguerre. No rebote, Zakaria Labyad apareceu para empurrar para o gol e empatar a partida aos 17 minutos, quebrando seu longo jejum e dando um novo fôlego ao Timão.
Jogo Aberto e Oportunidades Perdidas
O gol de Labyad adiou as substituições planejadas por Fernando Diniz, que já preparava a entrada de titulares. Com o empate, o Peñarol, que ainda sonhava com as oitavas, se lançou ao ataque de forma desesperada, tornando o jogo mais aberto e acelerado. Diniz então colocou em campo nomes como Yuri Alberto, Jesse Lingard e Rodrigo Garro, aproveitando os espaços cedidos pelos uruguaios.
Apesar da maior tranquilidade para sair jogando, o Corinthians abusou dos erros de passe na intermediária, o que impediu a virada. Nos acréscimos, Yuri Alberto teve duas chances claras de gol, ficando cara a cara com Aguerre aos 47 e novamente aos 50 minutos, mas chutou em cima do goleiro em ambas as ocasiões, desperdiçando a oportunidade de garantir a vitória.
Cenários Futuros do Corinthians
Com a liderança do Grupo E garantida, o Corinthians encerra sua participação na fase de grupos da Libertadores no dia 27, enfrentando o Platense. Enquanto o Timão avança para o mata-mata, o Peñarol, com apenas três pontos, é o lanterna da chave e não tem mais chances de classificação às oitavas, restando-lhe a briga pela repescagem da Sul-Americana.
Antes de fechar a fase de grupos da Libertadores, o Corinthians tem compromissos pelo Campeonato Brasileiro. No domingo (24), a equipe recebe o Atlético-MG. O último jogo antes da parada para a Copa do Mundo será contra o Grêmio, em Porto Alegre, no dia 30.
FICHA TÉCNICA
PEÑAROL 1 X 1 CORINTHIANS
PEÑAROL – Washington Aguerre; Franco Escobar, Emanuel Gularte (Facundo Álvez) (Brian Barboza), Mauricio Lemos, Maximiliano Oliveira e Gastón Togni; Leandro Umpierrez, Jesús Trindade, Eduardo Darias (Luis Angulo) e Diego Laxalt (Abel Hernández); Matías Arezzo (Facundo Batista). Técnico: Diego Aguirre.
CORINTHIANS – Hugo Souza; Pedro Milans, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique e Fabrizio Angileri; Allan, André, Matheus Pereira (Rodrigo Garro) e Zakaria Labyad (Jesse Lingard); Kaio César (Dieguinho) e Pedro Raul (Yuri Alberto). Técnico: Fernando Diniz.
GOLS – Maximiliano Oliveira, aos 19 minutos do primeiro tempo; Zakaria Labyad, aos 17 do segundo.
CARTÃO AMARELO – Não houve.
ÁRBITRO – Piero Maza (CHI).
PÚBLICO E RENDA – Não disponíveis.
LOCAL – Estádio Campeón del Siglo, em Montevidéu, no Uruguai.
