Incêndio na lavanderia afeta tripulação e capacidade operacional
Um incêndio na lavanderia principal do porta-aviões USS Gerald R. Ford, ocorrido na última quinta-feira (14), exigiu mais de 30 horas para ser controlado e deixou mais de 600 marinheiros e tripulantes sem suas camas. Muitos dormem agora no chão e em mesas, enquanto outros não conseguem lavar suas roupas. O Comando Central das Forças Armadas dos EUA informou que dois marinheiros receberam tratamento para ferimentos leves, mas dezenas de militares sofreram inalação de fumaça.
Missão prolongada e desgaste do navio
O USS Gerald R. Ford, com seus 4.500 tripulantes, já está em sua décima semana de missão, tendo navegado do Mediterrâneo para o Caribe e, em seguida, para o Oriente Médio em apoio a operações militares. Se permanecer no mar até meados de abril, o navio quebrará o recorde de missão mais longa de um porta-aviões desde a Guerra do Vietnã, estabelecido pelo USS Abraham Lincoln em 2020 com 294 dias. A tripulação foi informada de que a missão pode ser estendida até maio, dobrando a duração normal de seis meses.
Problemas técnicos e impacto na tripulação
Especialistas da Marinha alertam que longos períodos de serviço são prejudiciais tanto para o navio quanto para a tripulação. O contra-almirante John F. Kirby, oficial naval aposentado, destacou que “os navios também se cansam e sofrem danos ao longo de longos períodos de serviço”. Além do incêndio, o Ford, o porta-aviões mais novo da Marinha, tem enfrentado problemas de encanamento em seus 650 banheiros, com o sistema subdimensionado e mal projetado quebrando com frequência. Um importante período de manutenção e reequipamento foi adiado.
Desdobramento e substituição iminente
Apesar do Comando Central afirmar que o porta-aviões permanece totalmente operacional e que o incêndio não afetou seu sistema de propulsão, o Pentágono estava ciente de que o navio estava atingindo o limite de sua capacidade operacional. O USS George H.W. Bush está sendo preparado para ser enviado ao Oriente Médio e provavelmente substituirá o Ford, que acumula problemas técnicos em meio a uma missão já estendida e desgastante.
