A história da seleção do Senegal nas Copas do Mundo é relativamente recente, com apenas três participações (2002, 2018 e 2022). No entanto, um nome se destaca como o maior artilheiro do país na competição: o falecido meio-campista Papa Bouba Diop. Com três gols marcados na histórica campanha de 2002, ele detém o recorde isolado pela equipe africana nos Mundiais.
A Proeza de Papa Bouba Diop em 2002
Papa Bouba Diop eternizou seu nome na história do futebol senegalês durante a Copa do Mundo de 2002, sediada na Coreia do Sul e no Japão. Foi dele o gol mais célebre dos Leões de Teranga, o tento da vitória por 1 a 0 sobre a França no jogo de abertura do torneio. O resultado chocou o planeta, já que os franceses eram os atuais campeões mundiais na época.
Ainda na fase de grupos daquele ano, Diop demonstrou sua veia artilheira ao anotar mais dois gols no dramático empate por 3 a 3 contra o Uruguai. Esses gols foram cruciais para assegurar a classificação inédita da equipe para as oitavas de final. O ex-jogador faleceu precocemente em 2020, aos 42 anos, mas sua marca permanece intacta no topo das estatísticas dos senegaleses em Copas.
Ranking Histórico de Artilheiros do Senegal em Mundiais
De todos os atletas que já representaram o Senegal no torneio da FIFA, apenas dois conseguiram marcar mais de uma vez. O país acumulou um total de 16 gols em suas participações, distribuídos entre 12 jogadores diferentes e um gol contra a favor.
- Papa Bouba Diop (3 gols): Todos em 2002, contra França (1) e Uruguai (2).
- Henri Camara (2 gols): Ambos em 2002, contra a Suécia.
A estatística de atletas com um gol marcado em Copas é extensa e demonstra a distribuição ofensiva da equipe:
- 2002: Salif Diao e Khalilou Fadiga.
- 2018: M’Baye Niang, Sadio Mané e Moussa Wagué. (Vale destacar que o 16º gol contabilizado a favor do Senegal foi um gol contra marcado por Thiago Cionek, da Polônia, na Copa de 2018).
- 2022: Boulaye Dia, Famara Diédhiou, Bamba Dieng, Ismaila Sarr e Kalidou Koulibaly.
Sadio Mané e a Busca pelo Recorde em 2026
Apesar de ser o maior artilheiro geral da história da seleção senegalesa com mais de 50 gols, o astro Sadio Mané anotou apenas um gol em Copas do Mundo, contra o Japão em 2018. Uma lesão na véspera do torneio tirou o atacante da edição do Catar em 2022, o que o impediu de tentar ultrapassar a marca histórica de Bouba Diop.
Com vaga praticamente encaminhada para a edição de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá, Mané segue ativo e com chances reais de quebrar o recorde de 2002. Ele divide o protagonismo ofensivo com uma nova safra de atacantes em atividade, como Nicolas Jackson e Ismaila Sarr, que chegarão ao próximo Mundial com a missão de reescrever o topo dessa estatística.
O recorde isolado de Papa Bouba Diop permanece como o principal feito individual do futebol do Senegal em Copas. Seus três gols pavimentaram o caminho para a campanha inesquecível do país em 2002 e ainda servem como o grande alvo a ser batido pela atual geração de jogadores africanos.
