Luta contra o rebaixamento e o bolso da prefeitura
Em meio à acirrada disputa contra o rebaixamento na Premier League, o prefeito de Londres, Sadiq Khan, fez um apelo inusitado: pediu aos moradores que torçam contra a queda do Tottenham, o que, na prática, significa desejar a permanência do West Ham na elite do futebol inglês. A justificativa para o pedido foge dos campos de futebol e entra diretamente nas finanças públicas.
O Estádio de Londres e o acordo polêmico
O cerne da questão reside no Estádio de Londres, palco dos jogos do West Ham. Segundo Khan, caso o clube seja rebaixado para a segunda divisão (Championship), a prefeitura da capital britânica pode amargar um prejuízo anual de até 2,5 milhões de libras (aproximadamente R$ 16,6 milhões). O prefeito anterior, Boris Johnson, é criticado por ter firmado um acordo considerado desvantajoso para o município, cedendo o estádio ao clube londrino por um período de 100 anos.
Custos operacionais e receitas em jogo
A Autoridade da Grande Londres (GLA) é a responsável pelos custos de operação do Estádio de Londres. A queda do West Ham implicaria em uma diminuição das receitas comerciais, uma vez que o clube estaria disputando uma divisão inferior. Além disso, o número de jogos em casa aumentaria na Championship (23 partidas contra 19 na Premier League), elevando os custos operacionais com segurança e outras despesas. O acordo prevê que o West Ham pague um aluguel anual de 4,4 milhões de libras, mas a GLA arca com outros encargos.
Situação na tabela e próximos desafios
Restando apenas duas rodadas para o fim da Premier League, o West Ham ocupa a 18ª posição, abrindo a zona de rebaixamento com 36 pontos. O Tottenham está logo acima, em 17º lugar, com dois pontos a mais. Com Wolverhampton e Burnley já rebaixados, resta apenas uma vaga para a degola. O West Ham enfrentará o Newcastle fora de casa, enquanto o Tottenham visita o Chelsea em um duelo de londrinos.
