Novo fardo para sobreviventes
Mais de um ano após um incêndio florestal devastador ter ceifado 19 vidas e destruído milhares de residências no sul da Califórnia, os sobreviventes enfrentam um novo e inesperado obstáculo: a cobrança de valores exorbitantes para religar suas casas à rede elétrica. Em comunidades como Altadena, Pasadena e Sierra Madre, parte dos moradores atingidos pelo fogo de 2025 agora se depara com orçamentos que podem chegar a US$ 40 mil (aproximadamente R$ 208,6 mil) para a conexão com a nova infraestrutura elétrica subterrânea.
Rede subterrânea: promessa e polêmica
A Southern California Edison, concessionária de energia, anunciou em abril do ano passado a substituição das linhas aéreas por um sistema subterrâneo nas áreas afetadas, apresentando a medida como uma estratégia para mitigar futuros incêndios. No entanto, uma política estadual anterior à tragédia determina que os proprietários de imóveis sejam os responsáveis por arcar com os custos da ligação entre suas residências e a nova rede. Essa determinação pegou muitos moradores de surpresa, que se sentiram “furiosos” e “completamente pegos de surpresa”, segundo relatos ao jornal Los Angeles Times.
Moradores questionam custos e responsabilidades
Moradores relataram ter recebido orçamentos que variam entre US$ 20 mil e US$ 40 mil. Um membro do conselho municipal local chegou a ser orientado pela empresa a escavar a entrada de sua garagem recém-pavimentada para viabilizar a conexão, uma orientação que foi posteriormente revista. A comunidade ainda está lidando com o trauma do incêndio, e alguns questionam até quando terão que suportar novos ônus financeiros, atribuindo a tragédia à concessionária, embora a causa oficial ainda esteja sob investigação. Processos movidos pelo Departamento de Justiça dos EUA e por moradores alegam que linhas de transmissão operadas pela Edison podem ter iniciado o fogo.
Propostas de compensação e críticas
Em resposta à crise, a Edison lançou um programa de compensação financeira no outono passado para moradores que concordassem em não processá-la, com um prazo que terminou em novembro. A empresa informou ter enviado mais de 500 ofertas de indenização, totalizando US$ 165 milhões, que podem ser utilizados na reconstrução. Contudo, a Rede de Sobreviventes do Incêndio de Eaton classificou a iniciativa como “insuficiente” e “uma gota no oceano”, defendendo que as famílias recebam US$ 200 mil cada, sem a exigência de renúncia a ações judiciais. A Edison justifica a cobrança pela conexão com base em tarifas aprovadas pela comissão estadual de serviços públicos, mas moradores afirmam que o custo final é significativamente superior às estimativas iniciais. A concessionária busca fontes de financiamento para reduzir os custos aos proprietários, mas um ex-economista avaliou que a cobrança pode gerar lucro para a empresa.
