Aumento de detenções coincide com sanções americanas
As forças de segurança venezuelanas detiveram vários cidadãos americanos nos últimos meses, em um período que coincide com a intensificação da campanha de pressão militar e econômica dos Estados Unidos contra o governo de Nicolás Maduro. Um funcionário americano, que pediu para não ser identificado, informou que alguns dos detidos enfrentam acusações criminais, enquanto o governo dos EUA considera declarar pelo menos dois deles como detidos injustamente.
Entre os presos estão três pessoas com dupla cidadania venezuelana e americana, além de dois cidadãos americanos sem vínculos conhecidos com a Venezuela. O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, tem um histórico de usar americanos detidos como moeda de troca em negociações com Washington. Durante o governo Trump, houve uma prioridade na libertação de americanos detidos no exterior, resultando na soltura de 17 indivíduos em negociações com a Venezuela. No entanto, a suspensão dessas negociações em favor de uma política de pressão mais dura pelo governo Trump pôs fim a essas libertações, e o número de americanos detidos na Venezuela voltou a crescer.
James Luckey-Lange: um dos detidos sob suspeita de inocência
A identidade da maioria dos americanos detidos recentemente permanece desconhecida. No entanto, a família de James Luckey-Lange, de 28 anos, de Staten Island, Nova York, relatou seu desaparecimento após ele cruzar a fronteira sul da Venezuela no início de dezembro. Segundo o funcionário americano, Luckey-Lange está entre os presos e é um dos dois que podem ser considerados detidos injustamente. Ele é filho da musicista Diane Luckey, conhecida pelo hit dos anos 80 “Goodbye Horses”.
Luckey-Lange, que viajava pela América Latina após a morte de sua mãe e pai, estava pesquisando mineração de ouro na região amazônica da Guiana, que faz fronteira com a Venezuela. Em dezembro, ele informou a um amigo que estava em um local não especificado na Venezuela e planejava ir para Caracas para pegar um voo de volta a Nova York. Não está claro se ele possuía visto para entrar legalmente no país. Sua tia relatou não ter sido contatada por autoridades americanas e está buscando informações sobre seu paradeiro.
Relatos de abusos e falta de devido processo
Cidadãos americanos que foram libertados da prisão na Venezuela no início deste ano descreveram condições abusivas e falta de devido processo legal. Muitos não foram formalmente acusados de crimes e poucos foram condenados. Renzo Huamanchumo Castillo, um peruano-americano detido no ano passado sob acusações de terrorismo e conspiração, relatou ter sido espancado e recebido pouca água durante sua detenção em uma prisão venezuelana, antes de ser libertado em julho em uma troca de prisioneiros.
Além de Luckey-Lange, outras duas pessoas com ligações aos EUA permanecem presas na Venezuela: Aidel Suarez, residente permanente nos EUA nascido em Cuba, e Jonathan Torres Duque, venezuelano-americano. O aumento das detenções de americanos ocorre em um momento de forte tensão entre os dois países, com os EUA intensificando sanções contra o setor petrolífero venezuelano.
